'Modelspoor - stand van zaken anno 2008' - www.treintjes.info

'De afgelopen jaren is de belangstelling voor modelspoor toch enigszins naar de achtergrond verdwenen. Toen computers en computerspelletjes in zwang kwamen werd dit - vooral onder jongeren - een geduchte concurrent van het modelspoor. Modelspoor is nu eenmaal niet 'Plug en Play' maar vraagt enige tijd om alles op te stellen en aan te sluiten', aldus Leo Hendriksen, organisator van de jaarlijkse modelspoormanifestatie Europoor.

door Leo Hendriksen,
organisator Eurospoor

'Bij de grote winkelketens zoals Bart Smit en Intertoys verdwenen de modelspoorartikelen langzamerhand uit de schappen. De lage marges, hoge kosten per vierkante meter winkelruimte en de bewerkelijke uitleg maken dat het voor veel winkels veel interessanter is om dezelfde winkelruimte te vullen met computerspelletjes of eenvoudiger speelgoed. De verkoop van modelspoorartikelen vraagt vaak wat meer aandacht, uitleg of demonstratie en het is niet een produkt van "inpakken en wegwezen". Tevens is voor een groot deel van de jongeren modelspoor niet "cool, wreed of gaaf".

Waar vroeger iedere zichzelf respecterende speelgoedwinkel modeltreinen verkocht en er soms zelfs wel een modelspoorbaan in de winkel had, is het hedentendage meer uitzondering dan regel dat een speelgoedwinkel ook modelspoorprodukten in het programma heeft. Een aantal grotere fabrikanten maken het de goedwillende winkelier ook nog moeilijk door eisen te stellen aan de uitrusting van de winkelinventaris, grootte van de etalage en de openingstijden. Winkeliers die niet het vermogen hebben om daarin te investeren worden uitgesloten van levering.

Op deze manier tracht men van de zogenaamde "Malle Pietje" winkels af te komen ten gunste van winkels met een heldere uitstraling. Het resultaat is dat speciaalzaken, vaak moeilijk vindbaar, aan de rand van de stad de produkten nu aanbieden. Maar lang niet in alle steden is dit prachtige speelgoed (meer) terug te vinden. Het modelspoor is letterlijk en figuurlijk uit beeld verdwenen.

Voor het verkrijgen van aanvullingen voor modelspoorartikelen moet men vaak tientallen kilometers rijden. Uiteraard draagt dit niet bij aan de populariteit van modeltreinen en en voor kinderen komt de drempel hoger te liggen om aan de hobby te beginnen. En dat is momenteel nou juist een van de belangrijkste doelgroepen van de modelspoorbranche.

Geluiden van de branche op de speelgoedbeurs te Neurenberg

Een van de aandachtspunten die in februari jongstleden op de Neurenberger Spiellwarenmesse aan de orde kwamen was namelijk dat er aansprekende modellen gemaakt moeten worden die aansluiten bij de beleving van kinderen.

Verder wil men modelspoor en modelbouw op scholen introduceren waarbij aan de hand van de bouw van een modelspoorbaan vele aanknopingspunten gevonden worden om vaardigheden en inzicht in techniek, geschiedenis en logistiek te ontwikkelen. In Duitsland bestaat al langer het projekt "Modellbau und Schule".

Maar ook vindt men dat promotie van de modelspoorhobby een belangrijk doel is want het produkt verkoopt zichzelf niet (meer)! Nieuwe ontwikkelingen, zoals digitale besturing, maken het modelspoor veel meer toegankelijk en bieden een scala aan extra mogelijkheden dat zonder veel kennis van techniek realiseerbaar is, maar dat moet natuurlijk wel aan het grote publiek gedemonstreerd worden. Roadshows en deelnames aan grote beurzen worden als belangrijke promotiemogelijkheden gezien.

Kwaliteitsspeelgoed

Feitelijk is het on-ge-loof-lijk dat dit hoogwaardige technische speelgoed niet in elke speelgoedwinkel (meer) te vinden is. Wel ligt er veel ander plastic speelgoed waarmee kinderen in "no time" zijn uitgespeeld. Een modeltrein is een solide stuk hoogwaardig kwaliteitsspeelgoed dat zijn waarde behoudt. En de modelbaan biedt een breed scala aan speelmogelijkheden waarmee ieder kind op diverse fronten zijn horizon kan verbreden. Volwassenen ontdekken de modelspoorhobby overigens wél steeds meer. Op de beurzen ziet u overwegend geïnteresseerde bezoekers van middelbare leeftijd.

Toekomst

De hele modelspoorbranche zal de schouders eronder moeten zetten om de consument bewust te maken van de waarde van een modelspoorbaan voor het spelende kind. En om het modelspoor voor jong en oud leterlijk en figuurlijk veel toegankelijker te maken. Gezien de kwaliteiten en mogelijkheden die de modelspoorhobby biedt, verwacht ik dat dat uiteindelijk succesvol zal zijn. Het hangt echter van de inzet en toekomstige ontwikkelingen (zoals de economie en promotionele inspanningen) af, hoe lang dat zal duren.

LEO HENDRIKSEN,
organisator Eurospoor

REACTIES